Written Testimony graciously provided by the COS Montana Team

Attachment: 4707/COS_Testimony_2023-3_Dismantling_the_1787_runaway_convention_myth.pdf

Dismantling the 1787 Philadelphia Runaway Convention Myth Mr/Mrs Chairman, thank you for this opportunity to testify. 1787 was a milestone year for the United States.  On May 13 fifty-five commissioners from 12 states met in Philadelphia for the Constitutional Convention. However, this Convention was not the only significant event of that year.  3 months prior, on February 21, the Congress of the Confederation, released the following opinion. Let me summarize.   Congress  recommends  to the 13 States that the Philadelphia convention be limited to the purpose of revising the Articles of Confederation, and report to the Congress .  So, if you only consider Congress’s opinion that February it might appear to the uninformed that the Philadelphia Convention exceeded its call or ran-away. There is more to this story. The   previous   year,   in   September,   a   Convention   of   States   was   held   in   Annapolis.   The Annapolis convention was formally titled “Meeting of Commissioners to Remedy Defects of the Federal Government”. The Annapolis convention was a general convention where all 13 states were   formally   invited.   However   only   5   states   attended,   and   without   the   ability   to   reach   a quorum, the Annapolis convention adjourned, and issued a formal call to meet in Philadelphia the following May of 87. The Annapolis call was for a  broad convention in Philadelphia, and it happened  five  months before Congress’s   opinion   in Feb of 87, and 8 months before the Philadelphia Convention convened. On the heels of the Annapolis call, in November 86, the Virginia legislature formally approved the convention in language even broader than that issued in Annapolis. Realizing that there were only 5 states who attended the Annapolis convention, Virginia lawmakers then reissued the call directly to all states. New Jersey issued a similar call in the same time period.  As of the end of 86 a total of 7 states had RSVP’d for the Philadelphia Convention and the 5 most   recent   states  wrote   their   commission   orders  to   allow  the   same   scope  of   power   that Virginia   had   authored   and   New   Jersey   concurred.   New   Jersey   even   appointed   its commissioners to the Philadelphia Convention. None of the 7 states limited their delegates to just   amending   the   Articles   of   Confederation.   This   was   all   complete   2     months   before Congress’s  opinion  of Feb 87, and 6 months before the Constitutional Convention convened in Philadelphia. Finally, by the end of February 87, three more states RSVP’d to the Virgina call. This brought the total number to 10 states who RSVP’d with commission statements in line with the Virginia call.  2 states, New York and Massachuttes also RSVP’d but were limited to  amending the Articles of Confederation.  Rhode Island did not respond or attend. In   conclusion,   the   historical   record,     and   the   calendar   of   events   show   the   Philadelphia convention was long in the works before Congress’s February opinion.   This train had long left the station. The   Philadelphia  Convention  was   not   a  runaway.     The  call  of   the   Convention   was   broad enough to either amend or replace the Articles of Confederation. 10 states concurred 2 didn’t. And even those 2 states later revised their commission to match the other 10. Thank you